Mahashivratri, es el festival anual dedicado al Señor Shiva, el adi deva.
Es la ocasión en que la deidad realiza su danza divina, llamada Tandava o la danza cósmica de Shiva.
"En la religión hindú, esta forma del Señor Shiva danzante se conoce como Nataraj y simboliza Shakti, o fuerza vital. Como explica una placa junto a la estatua, la creencia es que el Señor Shiva hizo que el Universo existiera bailando, lo motiva y eventualmente lo extinguirá. Carl Sagan trazó la metáfora entre la danza cósmica de los Nataraj y el estudio moderno de la 'danza cósmica' de las partículas subatómicas". (CERN)
El famoso astrofísico Carl Sagan dibujó la metáfora entre la danza cósmica de Shiva y la danza cósmica de las partículas subatómicas con las siguientes palabras:
"La religión hindú es la única de las grandes religiones del mundo dedicada a la idea de que el Cosmos mismo experimenta un número inmenso, de hecho infinito, de muertes y renacimientos. Es la única religión en la que las escalas temporales corresponden, sin duda por accidente, a las de la cosmología científica moderna. Sus ciclos van desde nuestro día y noche ordinarios hasta el día y la noche de Brahma, 8.64 millones de años, más que la edad de la Tierra o el Sol y aproximadamente la mitad del tiempo desde el Big Bang. Y todavía hay escalas de tiempo mucho más largas.
Existe la noción profunda y atractiva de que el universo no es más que el sueño del dios que, después de cien años de Brahma, se disuelve en un sueño sin sueños. El universo se disuelve con él, hasta que, después de otro siglo de Brahma, se agita, se recompone y comienza de nuevo a soñar el gran sueño cósmico. Mientras tanto, en otros lugares, hay un número infinito de otros universos, cada uno con su propio dios soñando el sueño cósmico. Estas grandes ideas son atemperadas por otra, quizás aún mayor. Se dice que los hombres pueden no ser los sueños de los dioses, sino que los dioses son los sueños de los hombres.
En la India hay muchos dioses y cada dios tiene muchas manifestaciones. Los bronces de Chola, fundidos en el siglo XI, incluyen varias encarnaciones diferentes del dios shiva. El más elegante y sublime de ellos es una representación de la creación del universo al comienzo de cada ciclo cósmico, motivo conocido como el danza cósmica de Shiva. El dios, llamado en esta manifestación Nataraja, el Rey de la Danza, tiene cuatro manos. En la mano superior derecha hay un tambor cuyo sonido es el sonido de la creación. En la parte superior izquierda hay una lengua de fuego, un recordatorio de que el universo, ahora recién creado, dentro de miles de millones de años será completamente destruido.
Estas imágenes profundas y hermosas son, me gusta imaginar, una especie de premonición de las ideas astronómicas modernas. Es muy probable que el universo se haya estado expandiendo desde el Big Bang, pero no está nada claro que continúe expandiéndose para siempre. La expansión puede ralentizarse, detenerse e invertirse gradualmente. Si hay menos de una cierta cantidad crítica de materia en el universo, la gravitación de las galaxias en retroceso será insuficiente para detener la expansión y el universo desaparecerá para siempre. Pero si hay más materia de la que podemos ver, escondida en agujeros negros, por ejemplo, o en gas caliente pero invisible entre las galaxias, entonces el universo se mantendrá unido gravitacionalmente y participará en una sucesión de ciclos muy india, expansión seguida de contracción. , universo sobre universo, Cosmos sin fin.
Si vivimos en un universo tan oscilante, entonces el Big Bang no es la creación del Cosmos sino simplemente el final del ciclo anterior, la destrucción de la última encarnación del Cosmos”. (un extracto del libro cosmos por Carl Sagan página 169).
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