Para celebrar el aniversario del nacimiento de Shri Harichand Thakur, Matua Dharma Maha Mela 2023 está siendo organizado por All-India Matua Maha Sangha del 19th Marzo a 25th Marzo de 2023 en Shreedham Thakur Nagar, Thakurbari (el lugar de peregrinaje de la comunidad Matua) en la subdivisión de Bongaon del distrito North 24 Parganas en Bengala Occidental. La mela es un evento importante que también muestra la vibrante cultura de la comunidad de Matua.
La famosa feria comienza todos los años en el mes de Chaitra y tiene una duración de siete días. Los devotos de Matua de casi todas partes vienen a Thakurbari alrededor de la feria. Muchos también vienen de Bangladesh y Myanmar. La feria comienza con un baño sagrado en el 'Kamana Sagar' en Madhu Krishna Trayodashi, el aniversario del nacimiento de Harichand Thakur.
La feria comenzó originalmente en la aldea de Orakandi (el lugar de nacimiento de Harichand Thakur) en el distrito de Gopalganj, Bangladesh en 1897. Después de la independencia, Pramatharanjan Thakur (el bisnieto de Harichand Thakur) inició la feria en Thakurnagar en 1948. Desde entonces, la feria se lleva a cabo todos los años aquí en Thakurbari.
Matua es una secta hindú basada en una nueva filosofía religiosa basada en el bhakti propuesta por Harichand Thakur (1812-1878) y su hijo Guruchand Thakur (1847-1937) que pertenecía a la comunidad intocable Namasudras (comúnmente conocida como 'Chandalas'). que estaban fuera del tradicional sistema Varna cuádruple de la sociedad hindú. Surgió como reacción a la discriminación generalizada que existía en la sociedad hindú en Bengala en ese momento. En este sentido, Matua es el movimiento de reforma religiosa dalit organizado más antiguo.
Según Shri Harichandra Thakur, el fundador de la secta Matua, todos los rituales tradicionales, excepto la devoción a Dios, la fe en la humanidad y el amor por los seres vivos, no tienen sentido. Su filosofía se centró en solo tres principios básicos: verdad, amor y cordura. Rechazó por completo la idea de renunciar a la casa mundana para la salvación. Hizo hincapié en el karma (trabajo) e insistió en que uno puede lograr la salvación solo a través del simple amor y la devoción a Dios. No hay necesidad de iniciación por un gurú (Diksha) o peregrinación. Todos los demás mantras, excepto el nombre de Dios y Harinam (Haribol), no tienen sentido y son distorsiones. Según él, todas las personas eran iguales y quería que sus seguidores trataran a todos con respeto y dignidad. Esto atrajo a las personas marginadas oprimidas a quienes organizó para formar la secta Matua y estableció Matua Mahasangha. Inicialmente, solo Namsudras se unió a él, pero luego otras comunidades marginadas, incluidos los Chamars, Malis y Teli, se convirtieron en sus seguidores. La nueva religión dio a estas comunidades una identidad y les ayudó a establecer su propio derecho.
Los seguidores de Matua tienen una presencia significativa en muchas regiones de Bengala Occidental e influyen en los resultados electorales en varios distritos electorales. En el clima político actual, el apoyo de los seguidores de Matua es significativo tanto para BJP como para TMC, quienes compiten entre sí para defender su causa, especialmente su demanda de otorgar la ciudadanía india a quienes emigraron del antiguo Pakistán Oriental o Bangladesh a la India debido a la persecución religiosa. .
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