En vista de su humilde comienzo y sus logros académicos, de investigación y profesionales, el Dr. VD Mehta inspiraría y serviría como modelo a seguir para las generaciones actuales y futuras de ingenieros químicos que desean dejar una huella en la industria.
Nacido el c. 11 de octubre de 1938 al Sr. Tikan Mehta y Smt Radha Bai en Khanpur (distrito de Rahim Yar Khan) en el antiguo estado de Bhawalpur de Pakistán, Vas Dev Mehta emigró a la India como refugiado después de la partición en 1947 a una edad temprana y se instaló junto con su padre en Rajpura Distrito PEPSU Patilala. el pertenecia a Bhawalpuri comunidad hindú. Comenzó su educación en Rajpura y Ambala. Después de completar el Intermedio de Ciencias, decidió ir a Bombay para realizar estudios superiores en contra de los deseos de su padre, quien quería que trabajara y contribuyera en la tienda local que había comenzado para ganarse la vida.
En el verano de 1960, se mudó a Bombay (ahora Mumbai) y se matriculó en el curso de Licenciatura en Ingeniería Química en el Departamento Universitario de Tecnología Química (UDCT), Universidad de Bombay (ahora llamado Instituto de Tecnología Química ICT). Bombay entonces era famosa por estrellas de cine como Dilip Kumar, Raj Kapoor y Dev Anand. Emulando a estos héroes, los jóvenes acudían en masa a Bombay para convertirse en actores, pero el joven Vas Dev decidió ir a Bombay para convertirse en actor. ingeniero químico en cambio. Quizás se inspiró en el llamado de los líderes nacionalistas para desarrollar industrias y vio potencial en el crecimiento de la industria química en la India.
Completó B. Chem Engr en 1964, pero no tomó ningún trabajo en la industria de inmediato. En cambio, continuó sus estudios posteriores uniéndose a MSc Tech en Tecnología Química en su alma mater UDCT. El legendario Prof MM Sharma acababa de regresar a la UDCT como el profesor más joven después de completar su doctorado en Cambridge. VD Mehta era su primer estudiante de posgrado. Basado en su tesis de maestría, el primer trabajo de investigación Efecto de la difusión sobre el coeficiente de transferencia de masa del lado del gas fue publicado en 1966 en una revista internacional Ciencias de la ingeniería química.
Poco después de su maestría, tomó un trabajo en Nirlon en su producción de Nylon Textile. La industria de las fibras sintéticas estaba echando raíces en la India entonces. Mientras estuvo en la industria, se dio cuenta de la importancia de la investigación, por lo que regresó a la UDCT en 1968 para completar su doctorado. Era poco común en esos días completar maestrías, ir a la industria y luego regresar para hacer un doctorado.
El profesor MM Sharma lo recuerda como un investigador muy talentoso y trabajador, una especie de persona introvertida que se limitaba principalmente al laboratorio. No es de extrañar que terminara su doctorado en un tiempo récord de dos años y medio. Durante su período inicial de doctorado, nos encontramos con su segundo trabajo de investigación. Transferencia de masa en columnas de platos en coautoría con Sharma MM y Mashelkar RA. Esto se publicó en British Chemical Engineering en 1969. Presentó su tesis doctoral en 1970 (Mehta, VD, Ph.D. Tech. Thesis, University of Bombay, India 1970) que se ha citado en muchos artículos más adelante. Una beca otorgada por la Comisión de Becas Universitarias le había permitido realizar este trabajo.
Basado en su tesis doctoral, otro artículo Transferencia de masa en contactores gas-líquido agitados mecánicamente fue publicado en 1971 en la revista Chemical Engineering Science. Este artículo parece ser un trabajo seminal en ingeniería química y ha sido citado en cientos de artículos de investigación posteriores.
Poco después de completar su doctorado, el Dr. Mehta volvió a la industria química, a su pasión "Fibras sintéticas". Dedicó toda su vida a la industria química que se ocupa de la fibra discontinua de poliéster (PSF), tejidos, hilados, etc. y ascendió a alturas en términos de experiencia y jerarquía de gestión.
Trabajó con Sri Ram Fibers (SRF) Ltd. en Madrás (ahora Chennai) hasta 1980. El Sr. IB Lal, un compañero de lote del Prof. MM Sharma, era su superior aquí. Durante su permanencia en SRF, fue miembro del Comité Seccional de Textiles Industriales y en esta capacidad contribuyó en la formulación de estándares para telas de revestimiento de algodón. IS: 9998 – 1981 Especificación para telas de revestimiento de algodón.
En 1980 se mudó al oeste de la India, el centro de crecimiento industrial de la India. Se unió a Baroda Rayon Corporation (BRC) Surat y fue Gerente General (GM) hasta 1991. El profesor Sharma recordó haber visitado su casa y haber pasado una noche en su casa en Udhana, cerca de Surat.
En 1991, se mudó al norte de la India en Ghaziabad, cerca de Delhi, como vicepresidente sénior de Swadeshi Polytex Ltd (SPL). También fue presidente de la Asociación de Gestión de Ghaziabad durante 1993-1994.
En 1994, asumió el cargo de director ejecutivo de Terene Fiber India Ltd (TFIL), anteriormente llamada Chemical and Fibers India Ltd (CAFI), en Ghansoli, New Mumbai. TFIL (antes CAFI) era una unidad de ICI que se fusionó con Reliance. El Dr. Mehta dirigió TFIL durante esta fase de transición y cambió esta Unidad y trajo una producción mucho mayor antes de regresar a su ciudad natal. Rajpura en Punjab a sus padres.
Ahora, en 1996, regresó a Rajpura después de 36 años de servicio en la industria química de la India como experto en fibras sintéticas. No vino a jubilarse sino a dar expresión al “empresario” reprimido que había en él. Estableció una pequeña planta de botellas de PET (la primera de su tipo en esa región) en Rajpura en 1996. Shree Nath Techno Products Private Limited (SNTPPL), Rajpura la empresa fundada por el Dr. Mehta funcionó con éxito (aunque a menor escala) hasta 2010, cuando sufrió un derrame cerebral. Después de una breve enfermedad, partió a su morada celestial el 10 de agosto de 2010.
Ciertamente, Dr. VD Mehta parece ser uno de los ilustres alumnos de la UDCT que dejó una huella imborrable en la división de fibras sintéticas de la industria química de la India de su época. Sin embargo, sorprendentemente, su alma mater, la UDCT, no parece tener ninguna mención de él en su sitio web de ex alumnos, y mucho menos ningún reconocimiento o premio que se le haya otorgado. No obstante, en vista de su humilde comienzo y sus logros académicos, de investigación y profesionales, inspiraría y serviría como un modelo a seguir para las generaciones actuales y futuras de ingenieros químicos que deseen dejar una huella en la industria.
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Autor: Umesh Prasad
El autor es alumno de la London School of Economics y ex académico del Reino Unido.
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