El amor y el respeto son los cimientos del culto a los antepasados, particularmente en el hinduismo. Se cree que los muertos tienen una existencia continua y pueden brindar orientación para efectuar el destino de los vivos.
La antigua hindú práctica de Adoración de los ancestros durante un período de 15 días observado una vez al año por los hindúes se llama el 'Pitri-Paksha' ('quincena de los ancestros') durante la cual se recuerda a los ancestros, se les rinde culto y se buscan sus bendiciones.
A través de este período de recordación, los hindúes de todo el mundo reflexionan sobre las contribuciones y los sacrificios realizados por sus antepasados para que podamos vivir mejor nuestra vida actual. También, cultura, tradiciones, valores y la herencia divina establecida por ellos para hacernos florecer en nuestras vidas y ser buenas personas. Los hindúes invocan la presencia de las almas que han fallecido, buscan la protección de las almas que ahora se han ido y oran por las almas encarnadas para que puedan tener paz y serenidad.
Esto se basa en el concepto profundamente arraigado de las escrituras védicas, que dice que cuando un individuo nace, nace con tres deudas. Primero, una deuda con Dios o el poder supremo llamado 'Dev-rin. En segundo lugar, una deuda con los santos llamada 'Rishi-rin' y una tercera deuda con los propios padres y antepasados llamada 'Pitri-rin'. Estas son deudas sobre la vida de uno, pero no están etiquetadas como un pasivo como podría pensarse. Esta es una forma en que las escrituras inculcan una conciencia de los deberes y responsabilidades de uno que tiende a pasar por alto durante la vida mundana.
La deuda llamada 'Pitri-rin' hacia los padres y antepasados debe ser pagada por un individuo durante su vida. La fuerte creencia es que nuestra vida, nuestra existencia, incluido nuestro apellido y nuestro legado, es un regalo que nos dieron nuestros padres y nuestros antepasados. Lo que los padres hacen por sus hijos cuando los crían, dándoles una educación, alimentándolos, brindándoles todas las comodidades posibles en la vida, nuestros abuelos han hecho los mismos deberes para los padres que luego hicieron que los padres pudieran proporcionar a los niños. Por lo tanto, estamos en deuda con nuestros abuelos, quienes lo están con sus padres y así sucesivamente.
Esta deuda se paga haciendo las cosas bien en la vida, trayendo fama y gloria a la familia y, a su vez, a los antepasados. Nuestros antepasados después de su fallecimiento, todavía piensan en nosotros como almas difuntas preocupadas por nuestro bienestar. Aunque no tienen ninguna expectativa, uno puede realizar actos de caridad en su nombre y recordarlos con cariño, ya que somos quienes somos gracias a ellos.
Durante esta quincena, la gente hace pequeños sacrificios pensando en los antepasados. Donan comida a los hambrientos, rezan para aliviar el sufrimiento, ofrecen ayuda a los necesitados, hacen algo para proteger el medio ambiente o dedican algún tiempo al servicio comunitario. Este acto de culto a los antepasados se basa puramente en la fe (llamado 'shraddha' en hindi) y una conexión espiritual que trasciende más allá de ser un ritual hindú.
El culto anual a los antepasados se llama 'Shraadh' durante el cual se deben realizar acciones para recordar, reconocer y mantener el orgullo del linaje familiar. Si un antepasado ha fallecido ahora, un hijo o descendiente debe ofrecer 'pind' u oblaciones con el objetivo de permitir que el alma del difunto reciba la salvación (o moksha) y descanse en paz. Esto se realiza en Gaya, Bihar, a orillas del río Falgu.
El período anual de 15 días de adoración a los antepasados nos recuerda nuestro linaje y nuestros deberes hacia él. Los filósofos eruditos creen que el estado de caos y ansiedad que sentimos tanto en nuestro mundo interior como en el exterior está profundamente arraigado en una relación vacilante con los antepasados. Así, el culto los invoca ya su vez ellos continúan brindándonos guía, protección y aliento. Esta experiencia brinda la oportunidad de reconectarnos emocional y espiritualmente con la memoria de nuestros antepasados aunque no sabíamos mucho de su existencia. Esta conexión puede estar resonando fuertemente y podemos sentir su presencia en la protección de formas que no están limitadas por la existencia física.
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